Es muy difícil hablar de libros antiguos. A diferencia de otros objetos considerados antigüedades, no hay parámetros fijos para reconocer un libro antiguo valioso, ya que no se trata únicamente de su antigüedad lo que le confiere valor. Si quisiéramos ocuparnos sólo de la edad del libro, no hace falta más que inspeccionar la página de créditos y legales en donde figura la fecha de las distintas ediciones que ha tenido el libro. En este caso, nos importa la última. Algunos libros, ya sea por su antigüedad o por su poco trabajo editorial, no tienen esta página que solemos encontrar entre las primeras páginas pares anteriores a que comience el texto principal. pero lo importante es que no importa demasiado la antigüedad del libro, en la mayoría de los casos y, salvo excepciones, los libros no son falsificados.

El factor que prima para que un libro antiguo adquiera valor es la dificultad de conseguirlo. Generalmente, son muy bien cotizados libros antiguos de gran tirada que han ido desapareciendo hasta quedar muy pocos ejemplares. También son muy buscados los libros que inauguran un movimiento artístico o cultural o aquellos que fueron revolucionarios en sentido científico. Claro está que los libros que inauguran una forma de pensar suelen se prohibidos por el poder de turno y usualmente destruidos. Es por eso que son tan valiosos: fueron revolucionarios, inauguraron un proceso cultural y se han salvado muy pocos.

La dificultad al momento de comprar un libro antiguo recae en que su verdadero valor es muy caprichoso: no hay algo específico que lo identifique como un objeto costoso. En el caso de un mueble, por ejemplo, podemos conocer si es imitación u original. Si es original, podremos averiguar de qué período es y así podremos estimar su valor. Además, los materiales con los que está construido siguen siendo en la actualidad materiales valiosos o económicos. En cambio, un libro no es valioso por ser antiguo o por pertenecer a determinado periodo de manera absoluta. Y tampoco podemos estimar su valor por el material en que está hecho por el papel y el cartón no son materiales actualmente valiosos.

Si el libro es para adornar su biblioteca, lo mejor que puede hacer es elegir el que le guste por su tema y por su estética. y si el libro es para regalar, lo mejor será averiguar los gustos del agasajado y buscar un libro que le interese. Ahora bien, si lo que usted desea es comprar "una antigüedad", deberá contratar a un experto en libros antiguos e introducirse en el reducido ambiente en que se mueven los libros verdaderamente valiosos. Sin embargo, debemos aclarar que éstos suelen costar una fortuna.

Buscando el término medio, le recomendamos buscar una librería de libros antiguos que tenga prestigio en el mercado y confiar en el vendedor y en lo que él le diga en relación a lo que usted está buscando.